1967, America de Nord. Larry Gopnik, etnic evreu, profesor universitar de fizică, simte că viaţa lui personală şi profesională se duc pe apa sâmbetei. După ce soţia lui, Judith, îl anunţă că intenţionează să divorţeze şi să se mute împreună cu colegul lui de serviciu, Sy Ableman, Larry trebuie să îşi adune toate forţele pentru a continua să fie tolerant cu Arthur, fratele lui, care pare incapabil să îşi găsească un loc de muncă şi pare să fi prins rădăcini pe canapeaua lui. În plus, fiul său, Danny, consumă marijuana şi are un comportament indisciplinat la şcoală, iar fiica lui, Sarah, îi înşală încrederea furându-i bani din portofel pentru a face o operaţie estetică la nas. Ca şi cum aceste probleme nu ar fi fost suficiente, Larry este mituit de către un student în schimbul unei note de trecere şi apoi este ameninţat cu un proces pentru defăimare, primeşte o serie de scrisori anomine de la cineva care îi sabotează postul de la universitate şi este torturat constant de o vecină superbă care obişnuieşte să facă plajă dezbrăcată chiar sub fereastra lui. Decis să devina un om serios şi auster, Larry Gopnik cere ajutorul şi sfatul a trei rabini diferiţi.
